El Prisma Geopolítico

En uno de los puntos más conflictivos del planeta, Oriente Medio, Irán -una potencia regional decidida a desafiar el statu quo occidental- lleva años inquietando a la comunidad internacional con la posibilidad de desarrollar un arma nuclear. Su principal enemigo, Israel, país al que la República Islámica ha amenazado abiertamente con hacer desaparecer, nunca ha estado dispuesto a dejar margen a la duda. En las últimas semanas, ante la creciente amenaza, el Estado hebreo ha lanzado una serie de ataques contra infraestructuras clave del programa nuclear iraní.

Esta escalada podría transformar radicalmente el equilibrio geopolítico de la región, por lo que resulta esencial comprender el origen y la evolución de este enfrentamiento. Comencemos por el principio: el nacimiento del programa nuclear iraní.

El programa nuclear iraní

El programa nuclear de Irán comenzó en la década de 1950 con la colaboración de los Estados Unidos. A través del Programa “Átomos Azules”, se buscó ayudar al país en la generación de su propia energía atómica. Tras la revolución el programa se detuvo temporalmente, pero este se reactivó en los años 80 durante la guerra con Irak. En ese contexto, el objetivo era alcanzar la autosuficiencia energética, aunque desde entonces han surgido sospechas persistentes de que Teherán podría haber buscado, paralelamente, capacidades con fines disuasorios.

Para ampliar sobre Irán:

Los ayatolás en el eje: Irán, su régimen y las tensiones de oriente medio

Estas sospechas no tardaron en materializarse. A principios de la década de los 2000, la preocupación internacional aumentó cuando grupos opositores del gobierno revelaron la existencia de instalaciones nucleares secretas y no declaradas al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), como la planta de enriquecimiento de uranio de Natanz y la instalación de agua pesada de Arak. Paralelamente, los servicios de inteligencia de EEUU e Israel han aportado evidencias adicionales sobre un supuesto “Proyecto Amad”, cuyo objetivo era la creación clandestina de armas nucleares.

Figura 1. En 2018, el gobierno israelí de Benjamín Netanyahu, mostró las copias de las 55.000 páginas y los 183 CDs que probaban el «Proyecto Amad». Fuente: infobae, 2018.

Si bien Irán cesó la mayor parte de sus actividades nucleares más sensibles en 2003, tras las acusaciones internacionales, el país mantuvo sus capacidades técnicas y no desmanteló los avances logrados hasta entonces, lo que alimentó la desconfianza de la comunidad internacional y dio lugar a la imposición de duras sanciones económicas que afectaron -y siguen afectando- gravemente a la economía iraní.

Intentos de frenar el programa nuclear

Israel, convencido de que Teherán aspira a borrar su existencia del mapa, ha tomado medidas encubiertas para frenar el desarrollo del programa nuclear iraní. Estas han incluido el asesinato selectivo de científicos clave y el sabotaje de instalaciones. Uno de los episodios más destacados fue el ciberataque de 2010 con el virus Stuxnet, presuntamente desarrollado por Israel y EE. UU., que logró inutilizar aproximadamente una quinta parte de las centrifugadoras de la planta de Natanz.

En 2015, el Secretario de Estado estadounidense John Kerry, junto a sus homólogos de otras cinco potencias -Reino Unido, Francia, Rusia, China y Alemania-, firmó un acuerdo con el régimen de los ayatolás para restringir la actividad nuclear iraní. El pacto, conocido como Plan de Acción Integral Conjunto -JCPOA, por sus siglas en inglés-, establecía límites estrictos: reducción del número de centrifugadoras, uso exclusivo de modelos de primera generación, un enriquecimiento de uranio máximo del 3,67 % y un tope de 300 kg de material fisible. Además, se permitían inspecciones exhaustivas por parte del OIEA a cambio del levantamiento progresivo de las sanciones económicas. El acuerdo fue respetado por todas las partes hasta 2018, cuando el presidente Donald Trump lo calificó de ineficaz, al considerar que no impedía a Irán desarrollar un arma nuclear a largo plazo, y decidió retirarse unilateralmente, reimponiendo las sanciones.

Figura 2. Trump anuncia en 2018 que los Estados Unidos abandonaba el acuerdo nuclear con Irán y que reimpondrá las sanciones al país persa. Fuente: La Nación, 2018.

El régimen de Alí Jamenei respondió reanudando su actividad y violando las restricciones acordadas en 2015. Reactivó la planta subterránea de Fordo, comenzó a utilizar centrifugadoras avanzadas -incluidas de sexta generación (IR-6)- y elevó el enriquecimiento de uranio hasta niveles del 60 % -acercándose al 90% necesario para su uso militar-.

Israel ataca Irán y comienza la guerra

Desde hace décadas, el régimen de los ayatolás ha mantenido una guerra asimétrica contra Israel, apoyando, financiando y entrenando a grupos «proxies» como Hezbolá en Líbano o Hamás en Gaza, que han ejecutado múltiples ataques contra el Estado judío. No obstante, en el último año, las tensiones han escalado hasta desembocar, por primera vez, en enfrentamientos directos entre ambas potencias regionales.

Aunque en abril de 2024 Irán lanzó su primer ataque directo contra territorio israelí, la actual escalada comenzó el 13 de junio de 2025, cuando Israel puso en marcha la “Operación León Creciente”. El objetivo declarado fue debilitar las capacidades nucleares de Irán, golpeando tanto infraestructuras estratégicas -como instalaciones en Teherán o Natanz- como altos cargos vinculados al programa. Según el gobierno israelí, esta ofensiva responde a una “amenaza existencial” planteada por el avance nuclear iraní. El ataque dejó cientos de muertos y miles de heridos.

La respuesta de Irán no se hizo esperar. Desde Teherán, se cerró el espacio aéreo y se lanzó una primera oleada de más de 150 misiles y 100 drones contra ciudades israelíes como Jerusalén, Haifa y Tel Aviv. Desde entonces, varios ataques cruzados se han sucedido entre ambos bandos, aunque los bombardeos israelíes han causado un daño significativamente mayor.

Figura 3. Imagen de uno de los ataque de Irán a la capital israelí de Tel Aviv, donde se observa el sistema antiaéreo tratando de interceptar lo misiles iraníes. Fuente: El Economista, 2025.

Durante los días de conflicto, Irán, que posee un arsenal numeroso y sofisticado de misiles, ha intentado superar el avanzado sistema antiaéreo de Israel mediante ataques masivos y coordinados. Por su parte, Israel ha llevado a cabo operaciones destinadas a destruir gran parte del arsenal iraní, además de continuar dañando el programa nuclear del país persa. Aunque ha logrado avances significativos, Israel se ha enfrentado a un obstáculo importante: gran parte del arsenal iraní está almacenado en instalaciones subterráneas especialmente diseñadas para resistir ataques convencionales.

En ese punto, el conflicto se había convertido en un pulso tenso donde Irán trataba de desgastar las defensas aéreas de Israel -para que sus misiles y drones puedan penetrar y hacer el mayo daño posible-, mientras Israel intentaba destruir el arsenal de misiles iraní para reducir la amenaza a su territorio, en una especie de carrera por ver quién se quedaba sin recursos primero.

Sin embargo, el pasado 22 de junio, la administración de Donald Trump dio un paso adelante y lanzó la “Operación Martillo de Medianoche”. Durante esta, las Fuerzas Aéreas y Navales de Estados Unidos atacaron las bases iraníes de Fordow -conocida por estar construida profundamente bajo una montaña-, Natanz e Isfahán, afirmando haber causado “daños significativos”. La operación se llevó a cabo con los avanzados bombarderos B-2 Spirit, que solo posee Estados Unidos y son los únicos capaces de lanzar las bombas “GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (MOP)”, las cuales son las únicas armas consideradas capaces de penetrar lo suficiente en el terreno para destruir las instalaciones militares iraníes mencionadas. 

Figura 4. Imagen de un bombardero B-2. Estos aviones tienen 52 metros de envergadura y son los aviones más caros de la historia, con un precio de 2.100 millones de dólares por unidad. Fuente: La Razón, 2022.

Por último, aunque el ataque ha sido considerado un éxito militar, se ha confirmado que no logró destruir las reservas de uranio iraníes, las cuales habrían sido desplazadas antes de la ofensiva. Es sabido que Estados Unidos estuvo movilizando sus bombarderos hacia la región en los días previos, por lo que este movimiento podría atribuirse a un cálculo estratégico acertado por parte del ejército iraní. No obstante, ha cobrado fuerza la hipótesis de que existió un pacto secreto entre ambas partes, posiblemente negociado en Omán pocos días antes de la operación, lo que explicaría la ausencia de daños críticos al material nuclear entre otras cuestiones.

¿Y ahora qué?

Actualmente, el mundo entero permanece atento a los próximos movimientos de Irán. Tras los ataques estadounidenses, Teherán respondió bombardeando una base militar en Catar. Sin embargo, la instalación había sido evacuada previamente y, según se ha sabido, el gobierno iraní habría advertido con antelación a las autoridades cataríes, lo que, además de reforzar la teoría de un posible pacto previo entre ambas potencias, sugiere que Irán busca evitar una escalada directa con Estados Unidos.

Por otro lado, la capacidad ofensiva de Irán se encuentra gravemente mermada. Aunque se estima que aún dispone de más de mil misiles y drones, la mayoría de sus lanzaderas han sido destruidas por Israel, lo que limita sus ataques a operaciones de escasa magnitud y fácilmente interceptables. A ello se suma el debilitamiento de sus fuerzas “proxies”: a pesar de años de inversión y respaldo, sus aliados no estatales se encuentran en una situación crítica. Hamas y Hezbollah han sido severamente golpeados por las operaciones israelíes, mientras que los hutíes en Yemen -aunque han mostrado apoyo a Irán- carecen de la capacidad militar necesaria para alterar el equilibrio regional. En este contexto, Teherán parece cada vez más aislado.

Sin embargo, Irán no ha jugado aún todas sus cartas. A pesar de los golpes recibidos, el país conserva una extensa red de instalaciones subterráneas -no solo nucleares, sino también militares, de aviación y misiles-, muchas de las cuales podrían seguir siendo desconocidas para las potencias extranjeras. Esta infraestructura le otorga una capacidad de resistencia y disuasión nada desdeñable. Además, el tiempo juega a su favor: cuanto más se prolongue el conflicto, mayor será el desgaste económico de Israel, que gasta cientos de millones de euros por cada día de guerra.

Pero su baza más peligrosa sigue intacta: el posible cierre del estrecho de Ormuz, por donde transita alrededor del 20 % del petróleo mundial. Una acción así podría desencadenar una crisis energética global y una recesión generalizada. No obstante, también supondría un daño severo para la propia economía iraní, que depende de ese mismo paso para exportar su petróleo. Peor aún, podría marcar el principio del fin para el régimen, ya que un bloqueo de ese calibre podría justificar la intervención de múltiples potencias extranjeras -incluso algunas tradicionalmente neutrales- decididas a restaurar el libre comercio internacional y el equilibrio en la región.

Figura 5. Mapa donde se señala el estrecho de Ormuz, punto clave en el comercio internacional de los recursos energéticos. Fuente: BBC News, 2025.

Por último, y ahora que Israel ha logrado infligir daños considerables tanto al ejército iraní como a la Guardia Revolucionaria, algunos analistas consideran posible que el creciente debilitamiento del régimen allane el camino para una nueva ola de protestas internas que incluso pueda derivar en un cambio de régimen desde dentro.

Como comentaba anteriormente, no sería la primera vez que se dan protestas multitudinarias contra el régimen, pero esta vez el nuevo escenario bélico podría debilitar aún más el control del régimen sobre el país, dando lugar a un cambio de gobierno. Y esto va más allá de una simple especulación, de hecho, un exjefe del Mossad -la agencia de inteligencia israelí- ha instado públicamente al gobierno de su país a considerar la eliminación de Alí Jamenei, líder supremo de Irán, quien según informes se encontraría recluido en un búnker por temor a represalias, y promover ellos mismo un cambio de régimen.

Ahora, solo queda observar cómo se desarrollan los acontecimientos. ¿Caerá finalmente el régimen de los ayatolás? ¿Guardan todavía alguna carta oculta que desconozcamos? ¿Escalará este conflicto hasta alcanzar una dimensión global?

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Debido a que el articulo se escribió un día antes de su publicación, añado aquí la última actualización del conflicto.

Parece que Israel, EEUU e Irán llegaron ayer a un acuerdo de alto al fuego que buscaría terminar con la guerra abierta. Sin embargo, varios misiles se han lanzado hoy, 24 de junio, desde las tierra persas. Esto puede indicar varias cosas.

Primero, puede ser que el propio régimen haya decidido saltarse el cese al fuego, lo que, sin embargo, veo poco probable ya que, además de encontrarse entre la espada y la pared, la cantidad de misiles lanzados ha sido mínima y era imposible que dañase a Israel.

La segunda hipótesis, y quizás la más plausible, apunta a una división interna dentro del propio aparato militar iraní. Concretamente, podría tratarse de una acción unilateral por parte de facciones dentro de la Guardia Revolucionaria Islámica -la fuerza militar más poderosa del país y autónoma del Ejército regular- que se oponen al alto el fuego y buscan continuar el conflicto. Si esta teoría se confirma, estaríamos ante un escenario preocupante para el régimen iraní, ya que podría haber perdido el control sobre parte de sus estructuras militares.

Fuentes bibliográficas

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Figura 5. BBC News Mundo. (2024, abril 15). Quién era Ebrahim Raisi, el presidente de Irán que murió en un accidente de helicóptero. [Fotografía]. Recuperado el 24 de junio de 2025, de https://www.bbc.com/mundo/articles/crk60k3x1l6o