El Prisma Geopolítico

En marzo de 2022, España volvía a poner su foco de atención en el Sahara Occidental, después de que el el presidente del país, Pedro Sánchez, enviase una carta al gobierno marroquí en el que explicaba el cambio de postura del país frente al conflicto del Sahara occidental, y en el que daba su apoyo a Marruecos en su plan para que el Sahara occidental se convierta en una región autónoma del país. La redacción de esta carta vino relacionada con el recrudecimiento del conflicto entre el pueblo saharaui y el gobierno marroquí, después de que este segundo rompiese en 2020 el alto al fuego firmado en el año 1991.

Gobierno español en el Sahara Occidental

España tuvo el control del Sahara Occidental desde el año 1884, a partir del cual, el territorio mantuvo la denominación de Posesiones Españolas del Sahara Occidental. Con la entrada de España en la ONU en 1956, y el miedo del país a perder el territorio africano por la posibilidad de que la ONU considerase el Sahara Occidental como territorio colonizado -lo que, debido a los pactos firmados en la ONU, obligaría a España a abandonar el territorio-, el gobierno del dictador Francisco Franco decidió emitir un decreto en el que convertía el Sahara Occidental en una provincia española. Con ello, la que en consecuencia pasó a llamarse Sahara Española, pasaría a estar sujeta al derecho nacional en lugar de al internacional, limitando la capacidad de la ONU para actuar sobre el territorio.

Mientras tanto, la recién independizada Marruecos – que consiguió su independencia de Francia en 1956 -, hacía públicos sus deseos de que la ONU considerase el Sahara Occidental como territorio no autónomo y que este se anexara al país.

Los intentos de España para mantener su control en el Sahara Occidental no fueron suficientes. La ONU aprobó durante años diversas resoluciones para que España organizase un referéndum de autodeterminación, de forma que el pueblo saharaui decidiese su futuro. Estas resoluciones fueron ignoradas por España durante un tiempo, pero finalmente, en 1973, España accedió a cumplir las exigencias de la ONU.

Para entonces, el dictador español Franco estaba en un estado de salud muy precario que le incapacita dirigir el estado, Marruecos presionaba para tomar el control del Sahara, y dentro del pueblo saharaui surgía un movimiento de liberación nacional llamado Frente Polisario. Por todo ello, y por las presiones ejercidas por la ONU, España anunció que celebraría un referéndum de independencia en la primera mitad del año 1975.

Marcha Verde y el Acuerdo Tripartito

Aunque todas las partes querían que España abandonase el territorio, las reacciones a la decisión de convocar un referéndum fueron muy diferentes. Por un lado, la ONU se sintió satisfecha de que se cumplieran sus exigencias y de que se permitiera al pueblo saharaui decidir el futuro de su país. Por otro lado, Marruecos no estaba de acuerdo con la idea de que el Sahara occidental se convirtiese en un país autónomo, ya que consideraba que ese territorio debía formar parte de su país. 

Tras un fallido intento del rey Hasan II de retrasar el referéndum, involucrando a su vecina Mauritania en la ecuación, este lanzó lo que se conoce como la Marcha Verde. El 6 de noviembre de 1975, alrededor de 350.000 marroquíes civiles -con unidades militares camufladas entre ellas- cruzaron la frontera del Sahara Occidental para presionar la salida del gobierno de España. Este movimiento fue apoyado por el gobierno de EE.UU y Francia, que preferían un Sahara marroquí a un Sahara títere o satélite de Argelia -rival regional de Marruecos-, que formaba parte del Movimiento de Países No Alineados y se consideraban más próximo a la Unión Soviética. 

Figura 1. Imagen de la Marcha Verde en Noviembre de 1975. Fuente: «Algargos, Historia de España», 2020.

Marruecos dio fin al movimiento 3 días después de su inicio a cambio de que España negociase su retirada del territorio. Así pues, una semana más tarde, representantes de España, Marruecos y Mauritania firmaron el Acuerdo Tripartito de Madrid, al margen de la ONU.

En el Acuerdo Tripartito, España cedía su responsabilidad como potencia administradora de la región del Sahara a Marruecos y Mauritania. Con ello, España abandonaba definitivamente el territorio, sin cumplir con el referéndum de independencia prometido al pueblo saharaui.

Este acuerdo no es reconocido ni por la ONU, ni por la Unión Africana, debido a que este viola por completo el derecho internacional. Según las leyes internacionales, España debía llevar a cabo la descolonización por medio de un referéndum de autodeterminación, y en caso de no se esto posible, estaba obligada a ceder la administración a la misma ONU.

Tampoco reconocía este pacto el Frente Polisario, que respondió proclamando la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). Esta fue reconocida por la Unión Africana, así como por varios países latinoamericanos y asiáticos como México o Vietnam, pero no por la ONU, la cual seguía abogando por un referéndum de autodeterminación.

Figura 2: Escudo de armas de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). Fuente: El Orden Mundial, 2021.

Cuando Marruecos lanzó la Marcha Verde y entró en el Sahara Occidental, el Frente Polisario le declaró la guerra a Marruecos y a Mauritania. Así comenzó la Guerra del Sahara Occidental entre el Frente Polisario, que buscaba la independencia del país, y Marruecos, que quería anexar el país a su territorio -Mauritania participó hasta 1979, que se retiró y abandonó el conflicto definitivamente -.

Guerra del Sahara Occidental

La guerra del Sahara Occidental duró un total de 16 años. Al comienzo de la misma, el Frente Polisario cogió la delantera, pero esto no duró mucho, y el movimiento de liberación se vio obligado a replegarse al interior del país, junto a la frontera con Mauritania.

Para la década de los 80, Marruecos tenía el control del 80% del territorio saharaui, ocupando toda la costa -lo cual era uno de los principales motivos que tenía Marruecos para anexar el territorio, ya que el Sahara occidental es uno de los países que más riqueza genera de la pesca-. Su ejército construyó una serie de muros concéntricos a lo largo de todo el desierto -los cuales miden en total más de 2.700 km-, que impedían al Frente Polisario avanzar hacia la zona controlada por Marruecos. Con únicamente el 20% del territorio, el Frente Polisario luchó en una guerra de guerrillas durante años contra Marruecos.

Figura 3. Imagen aérea de una sección de los muros de arena levantados por Marruecos en el desierto del Sahara Occidental. Fuente: Ajuntament de Barcelona, 2002.

En ese tiempo, muchos saharauis se vieron obligados a abandonar el territorio. La mayoría de ellos se refugiaron en Algeria -gran enemigo de Marruecos, cuya frontera se mantiene cerrada desde 1994-, donde a día de hoy encontramos alrededor de 180.000 personas ubicadas en los campamentos de ciudades como Tinduf.

La guerra se mantuvo activa hasta 1991, cuando la ONU aprobó el ≪Plan de Arreglo≫ que acordaron las autoridades marroquíes con el Frente Polisario en 1988. El acuerdo consistía en realizar un referéndum en el que el pueblo saharaui eligiera entre la independencia o la integración en Marruecos. Para que esto se cumpliera, la ONU creó la MINURSO (Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sahara Occidental), cuyo propósito era supervisar el alto el fuego y llevar a cabo el referéndum. Sin embargo, este referéndum se ha ido posponiendo, y parece que cada vez está más lejos de hacerse realidad. Esto es así principalmente por las constantes negativas de Marruecos, la cual presentó en la ONU en el año 2007 una propuesta para dotar al Sahara Occidental de una cierta autonomía, bajo su soberanía, lo que no es aceptable para el Frente Polisario en absoluto -además de que con el sistema político que tiene Marruecos, nadie puede garantizar que esto se fuese a cumplir-.

Recrudecimiento del conflicto

A pesar de no haberse llevado a cabo ningún referéndum, y de que la tensión en la región siempre haya sido palpable, el alto al fuego se mantuvo intacto durante prácticamente 30 años. Este se rompió en el año 2020, después de que fuerzas marroquíes realizasen una incursión en la zona de Guerguerat -que separa Mauritania de la zona controlada por Marruecos-, donde se produjo un intercambio de balas entre ambos bandos.

Figura 4. Mapa del reparto territorial del Sahara Occidental. Guerguerat se encuentra al sur, dentro del territorio controlado por el Frente Polisario. Fuente: BBC News, 2020.

Esto fue tomado por el Frente Polisario como una violación del alto al fuego, por lo que declaró nuevamente el estado de guerra en todo el territorio. Desde entonces, se han sucedido pequeños enfrentamientos militares entre ambas partes, de los que se desconoce el número de muertos.

A su vez, a nivel internacional, en el año 2020 el entonces presidente de los EE.UU Donald Trump, reconoció la soberanía de Marruecos en el Sahara Occidental. Esto se debió a diferentes intereses políticos, como mejorar las relaciones del país africano con Israel. Así mismo, y como comentaba al principio del artículo, 2 años más tarde el presidente de España, Pedro Sánchez, realizó el mismo movimiento que Trump, y envió una carta donde anunciaba su apoyo al plan para que la antigua colonia española sea una región autónoma dentro de Marruecos. Como justificación a este movimiento, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, dijo: «España considera que la iniciativa de autonomía es la base más seria, realista y creíble para la resolución de este diferendo».

Esto enfadó a gran parte de la población española, la cual ha defendido la represión que sufre el pueblo saharauí. Tras la publicación de la carta de Pedro Sanchez, se organizaron diversas manifestaciones por todo el país, abogando por el derecho de los saharauis de elegir su futuro.

Fuentes bibliográficas

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Figura 4. BBC Mundo. (2020, diciembre 17). [Fotografía]. El conflicto del Sahara Occidental: ¿Por qué Marruecos y el Frente Polisario están enfrentados?. https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-55350989