El Prisma Geopolítico

Con una población que supera los 130 millones de habitantes, la segunda economía más grande de Latinoamérica y una de las fronteras más transitadas del mundo, México es un país de una relevancia única no solo en el continente, sino en el panorama internacional. Con una historia marcada por guerras y revoluciones, la nación que sirve de puente entre la América Anglosajona y América Latina tiene tantas ansias por crecer y tomar asiento en la mesa de las grandes potencias como problemas internos acarrea.

Un entramado de cárteles que se lucran con el narcotráfico, los secuestros y el crimen organizado, una economía con importantes rezagos y dependencia externa, y la absorción de un enorme flujo migratorio de Centro y Sudamérica que sueña con llegar a EE.UU. y Canadá, hacen que México viva hoy un clima tenso. A esto se le suman las difíciles relaciones con su vecino del norte, con el que se han intensificado las presiones diplomáticas y comerciales durante el segundo mandato de Donald Trump.

Por su enorme peso demográfico, su ubicación estratégica y la complejidad de sus desafíos, México es un actor que debe ser observado con atención. Empecemos viendo cómo ha llegado al estado actual.

Revoluciones y democracias de pego

Para entender al pueblo mexicano de hoy es imprescindible entender lo que han sufrido a manos de otras potencias. Tras independizarse plenamente de España en el siglo XIX, la inestabilidad interna dada por la creación de un nuevo Estado soberano fue aprovechada por los EE.UU. para atacar y conquistar parte del territorio mexicano. El país perdería así más de la mitad de su territorio, incluyendo Texas, Nuevo México y la Alta California.

Tras ello siguieron las invasiones de Francia, las cuales fueron rechazadas y dieron lugar a un momento de relativa estabilidad bajo la dictadura del Porfiriato. En este periodo, México se desarrolló intensamente, pero a cambio generó una enorme desigualdad entre las clases más pudientes y los menos adinerados.

Esta desigualdad desembocó en la Revolución de 1910, liderada por importantes figuras como Emiliano Zapata en el sur y Pancho Villa en el norte, quienes buscaban una reforma agraria y justicia social.

La Revolución derrocaría a la dictadura y surgiría un nuevo sistema que perduraría durante el resto del siglo XX. El PNR —posteriormente el PRI, Partido Revolucionario Institucional— crearía un sistema hiperpresidencialista, corporativista y clientelar que se mantendría durante 71 años, lo que Vargas Llosa denominó como una “dictadura perfecta”. 

Durante sus primeras décadas de gobierno, el país vivió lo que se conoce como el “milagro mexicano”. La industrialización, el reparto agrario y, posteriormente, la abundancia de recursos energéticos impulsaron un crecimiento económico sostenido. Sin embargo, la masacre de Tlatelolco en 1968, donde fueron asesinados estudiantes que protestaban contra el gobierno, rompió el pacto social y dejó al descubierto la cara más represiva del régimen.

Figura 1. El «milagro mexicano» se derrumbó simbólicamente esa noche de octubre de 1968, cuando el Estado disparó contra su propia juventud. El PRI nunca volvió a gobernar con la misma legitimidad. Fuente: El País, 2018.

Todo empeoró cuando, tras haberse endeudado de manera exagerada durante los años 70 al calor del petróleo, llegó el crack de 1982. Los precios del crudo se hundieron y el gobierno se vio obligado a aplicar severas reformas neoliberales y abrir el mercado. 

A esto se le sumaron episodios devastadores como la crisis del “Efecto Tequila” en 1994, que terminaron por mermar la legitimidad del sistema. Finalmente, en el año 2000, el PRI perdió por primera vez la presidencia frente al PAN (Partido Acción Nacional) de Vicente Fox, marcando el inicio de la alternancia y la democracia moderna en México.

«Morena» y el nuevo pacto de poder

Sin embargo, tras casi dos décadas de alternancia política que no lograron erradicar los problemas estructurales de la nación, el mapa electoral volvió a transformarse radicalmente. Desde 2018, el partido Morena (Movimiento de Regeneración Nacional) ha gobernado el país apoyado en una aplastante mayoría en el Congreso, otorgándoles una auténtica hegemonía legislativa. Primero bajo la presidencia de Andrés Manuel López Obrador, y desde 2024 con su sucesora Claudia Sheinbaum, el gobierno ha impulsado la llamada Cuarta Transformación (4T), un ambicioso proyecto que busca reformar profundamente el Estado.

Para conocer mejor los detalles de la «Cuarta Transformación» os dejo aquí un artículo de la CNN:

¿Qué es la cuarta transformación en México y qué plantea? – CNN Español

Este enorme poder legislativo ha facilitado la aprobación de reformas muy polémicas, como la del Poder Judicial, que permite la elección de jueces por voto popular. Esta medida ha encendido las alarmas internacionales sobre la independencia jurídica del país, generando incertidumbre entre inversores, frenando o retrasando proyectos.

A nivel interno, la administración de Sheinbaum debe lidiar con una fractura histórica: la de un norte fuertemente industrializado frente a un sur agrario y rezagado. A esto se le suman niveles de pobreza del 30%, una economía donde la informalidad laboral supera el 50% y una corrupción sistémica. Asimismo, motores históricos como Pemex —la gran petrolera nacional— atraviesan un mal momento, lastrados por deudas gigantescas y la dependencia de tecnología extranjera.

Como contrapeso, el país tiene grandes fortalezas. Es líder global en la extracción de plata, cuenta con un gran potencial de cobre y litio, y es una superpotencia turística (el sexto país más visitado del mundo). Para aprovechar este potencial y cerrar las brechas de la desigualdad, el gobierno mantiene en marcha megaproyectos de infraestructura, destacando el Tren Maya y el Corredor Interoceánico, con el que México busca unir ambos océanos y competir directamente con el Canal de Panamá.

No obstante, todo este enorme potencial económico y turístico se ve amenazado por los que son, sin duda, los dos mayores focos de tensión del México actual: la crisis migratoria y el poder de los carteles.

El imperio de los cárteles

Los cárteles representan, sin duda, el mayor problema al que se enfrenta el país. Lejos de ser simples bandas criminales, se caracterizan por ser organizaciones complejas que controlan territorialmente la producción, el tránsito y la venta de múltiples economías ilícitas.

Sus raíces se remontan a las leyes prohibicionistas impuestas en Estados Unidos a principios del siglo XX, las cuales convirtieron a México en la ruta natural de contrabando para satisfacer la enorme demanda de su vecino del norte.

Durante décadas, el narcotráfico fue un problema contenido y de bajo perfil. Sin embargo, a finales de los años 70 las cosas se torcieron. El gobierno estadounidense endureció su postura y exigió una acción directa al gobierno mexicano. Lejos de extinguirse, los narcotraficantes se adaptaron y reorganizaron, dando lugar a la creación del Cártel de Guadalajara, la primera gran corporación criminal del país.

Tras el arresto de sus principales fundadores a finales de los años 80, el Cártel de Guadalajara terminó por fragmentarse, provocando la “balcanización” del territorio que controlaba. De esta división surgieron organizaciones como el Cártel de Tijuana, el Cártel de Juárez y el Cártel de Sinaloa —este último destinado a dominar el mapa criminal en las décadas posteriores—, y se abrió la puerta a que otras bandas incipientes en distintas regiones del país vieran su oportunidad de expandirse.

Figura 2. «Don Neto», Felix Gallardo y Caro Quintero (de izquierda a derecha), fundadores del Cártel de Guadalajara. Tras su caída, fueron sus propios lugartenientes —entre ellos «El Chapo»— quienes se repartieron el territorio y crearon Sinaloa, Tijuana y Juárez. Fuente: infobae, 2020.

El problema fue creciendo y todo estalló en 2006, cuando el presidente Felipe Calderón declaró la guerra contra el narcotráfico y sacó al ejército a las calles. Esto desató una ola de violencia que se ha cobrado cientos de miles de vidas. Aunque se logró abatir o capturar a importantes líderes criminales, la estrategia sólo provocó la fragmentación de los cárteles en células más pequeñas, violentas y difíciles de eliminar. Ya en 2010 se alcanzaron picos alarmantes, dejando más de 15.000 muertes vinculadas al crimen a lo largo del año.

Esta guerra perdura hasta el día de hoy, pero los avances estructurales son mínimos. Si bien se ha logrado neutralizar a capos históricos —como demuestran las mediáticas detenciones de Joaquín “El Chapo” Guzmán en 2016 o de Ismael “El Mayo” Zambada en 2024—, esta táctica de “descabezar” a las organizaciones solo genera sanguinarias luchas internas por el poder, sin erradicar el problema de raíz.

De hecho, el debilitamiento de un cártel suele ser aprovechado por otro, tal y como ocurrió tras la captura de “El Chapo” con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). La detención del líder del Cártel de Sinaloa generó fuertes turbulencias y disputas internas que debilitaron su hegemonía. Fue entonces cuando el CJNG —nacido de las cenizas del Cártel del Milenio, un antiguo brazo armado aliado de Sinaloa— aprovechó el vacío. Operando como un grupo mucho más expansivo, fuertemente paramilitarizado y extremadamente violento, el CJNG dio el paso definitivo y se posicionó como el cártel más poderoso y temido de todo México. 

Figura 3. El CJNG cuenta con una arsenal impropio de una organización criminal —lanzacohetes, blindados artesanales, minas antipersona— que le permite plantar cara al Ejército en enfrentamientos puntuales y actuar, de facto, como una fuerza paramilitar propia. Fuente: Proceso, 2021.

El reciente abatimiento de su líder, “El Mencho”, a manos de las fuerzas de seguridad en febrero de 2026, puso al cártel en una situación delicada, aunque la organización ha sabido capear el temporal sin que se desencadenasen violentas disputas internas por la sucesión.

Hoy en día, los cárteles han dejado de ser meras organizaciones de narcotráfico —enfocadas en gran medida al fentanilo— para convertirse en sindicatos del crimen que controla múltiples economías ilícitas. Destacan así el tráfico de armas, la extorsión, el control de cultivos de aguacate y la trata de personas, un lucrativo negocio para el que explotan y se aprovechan de los migrantes irregulares que cruzan el país.

Debido a la penetración de los cárteles en la policía, las alcaldías y las economías formales, México es frecuentemente denominado un narcoestado. Lo que está claro es que los políticos a menudo se ven abocados a convivir, lidiar o negociar con estas organizaciones para gobernar, tal y como ocurrió durante el Mundial de 2026, cuando se impuso una tregua temporal conocida como “Pax Narca”.

Más allá de la violencia y el poder fáctico de los grupos, otro problema profundo es la “narcocultura” que se ha generado alrededor de estas organizaciones. Series de televisión, rutas turísticas, narcocorridos y contenidos en redes sociales normalizan, blanquean y mitigan la imagen del criminal. Esto provoca que la población —especialmente los jóvenes— interiorice esta realidad como algo cotidiano, facilitando enormemente su posterior reclutamiento.

La trampa de la frontera norte

Además de los cárteles, otro de los problemas más agudos del país es la crisis migratoria que arrastra desde hace décadas. Debido a su ubicación y su frontera norte, México se ha convertido en el gran corredor por el que transita prácticamente toda la migración irregular con destino a Estados Unidos y Canadá. La gran mayoría de estas personas huyen de manera forzada por la violencia generalizada, la inestabilidad política, las violaciones de los derechos humanos y las severas crisis humanitarias de sus países de origen —como ejemplifican las olas procedentes de Haití, Venezuela y Honduras—.

Figura 4. Miles de personas cruzan México cada año a bordo de «La Bestia», el tren de carga convertido en símbolo de una travesía marcada por el peligro y la precariedad. Fuente: Expansión política, 2023.

Ante esta presión, Estados Unidos impone controles fronterizos cada vez más restrictivos, frenando el paso de miles de personas y provocando que queden varadas indefinidamente en territorio mexicano. Al viajar de forma irregular, se exponen a riesgos importantes: desde la vulneración de sus derechos hasta el riesgo de caer en las redes de trata de los cárteles. A esto se le suma la amenaza constante de detención y deportación por parte de las fuerzas de seguridad del propio gobierno mexicano.

Desde Ciudad de México, las medidas siempre han sido insuficientes, poco efectivas y sin integración a nivel nacional. Las constantes presiones de Washington han llevado al despliegue de la Guardia Nacional para hacer labores de inmigración, pero una vez más, esto no es suficiente.

Las estadísticas demuestran que la presión es absoluta. De 2018 a 2021, el porcentaje de solicitantes de asilo aumentó un 340%. A esto se le tiene que sumar que entre 2013 y 2021, alrededor de 200.000 personas retornaban anualmente desde Estados Unidos a México, número que probablemente haya aumentado con las nuevas políticas llevadas a cabo por Trump y el ICE, que está obligando a familias enteras a retornar a su país de origen, en muchas ocasiones con menores nacidos en Estados Unidos y que tan solo poseen la nacionalidad estadounidense.

Bajo la bota del norte

Su posición geográfica ha hecho que su relación con Estados Unidos sea sumamente crucial para el país. A día de hoy, México depende económicamente de EE.UU., siendo este el destino del 87% de las exportaciones mexicanas, lo que se refleja en una profunda integración productiva en el norte de México —especialmente en la industria de la manufactura—.

Existe un gran superávit comercial a favor de México, al haberse consolidado como el principal proveedor de importaciones de Estados Unidos. Asimismo, Washington representa el 42,9% de las inversiones en México, siendo el país que más capital aporta a la nación.

Ambos firmaron junto a Canadá el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994, sustituido posteriormente por el Tratado de México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) en 2020. Ante este panorama, la administración Trump decidió endurecer los términos, forzando revisiones anuales del tratado hasta 2026, año en el que expira formalmente el acuerdo.

A todo esto se suma la estrecha colaboración que tienen ambos países en materia de intercambio de inteligencia y seguridad para combatir a los cárteles. Ejemplos recientes de ello son la facilitación de información clave sobre “El Mencho” por parte de Estados Unidos o el “Programa de cooperación sobre seguridad fronteriza y aplicación de la ley”, un acuerdo de cooperación entre los gobiernos de Sheinbaum y Trump para combatir a los cárteles y frenar los flujos de drogas entre otras cuestiones.

A pesar de todo, las tensiones entre ambos gobiernos son notables. Por un lado, Estados Unidos presiona constantemente a México para frenar el flujo de fentanilo —al haberse consolidado como el principal productor mundial de esta sustancia sintética, superando a China— y para contener la inmigración irregular, a lo que se suman las recurrentes acusaciones de Washington sobre la supuesta complicidad de altos cargos mexicanos con los cárteles.

Figura 5. El muro fronterizo es el recordatoría físico de dos gobiernos profundamente alejados en su visión del mundo, a pesar de estar condenados a entenderse por la fuerza de la geografía y la economía. Fuente: ElCorreo, 2021.

México, por su parte, reclama a Washington que la violencia extrema que azota al país está directamente alimentada desde el norte, señalando que alrededor del 80% del armamento ilegal en poder de los cárteles proviene de Estados Unidos. Para intentar paliar la sangría, el gobierno mexicano implementó la iniciativa conocida como “Misión Cortafuegos”, un operativo de rastreo y control destinado a interceptar el tráfico de armas y evitar que lleguen a los arsenales del crimen organizado.

En los últimos meses, el gobierno de Sheinbaum ha tenido ciertos roces con los Estados Unidos por ciertas decisiones tomadas unilateralmente desde Washington. En primer lugar, la designación por parte de la administración Trump de 6 cárteles como organizaciones terroristas amenaza con abrir la puerta a una intervención extranjera, lo que ha generado un firme rechazo por parte de Ciudad de México en defensa de su soberanía. Asimismo, las fricciones en torno a la presencia y actuación de agentes estadounidenses en suelo mexicano sin la debida autorización y supervisión institucional han vuelto a encender las alarmas diplomáticas.

El arte de no intervenir

La estrategia de política exterior que lleva a cabo el gobierno mexicano, independientemente del color político del ejecutivo, se articula históricamente en torno a la “Doctrina Estrada”. Este pilar diplomático se fundamenta en los principios de no intervención y autodeterminación de los pueblos. Así, México condena —al menos en el plano teórico— cualquier acción unilateral que viole la soberanía de una nación, como la injerencia o las intervenciones estadounidenses en Venezuela.

Sin embargo, diversos analistas cuestionan este precepto al tacharlo de una “neutralidad utilitarista”, argumentando que el no intervencionismo se aplica a menudo de forma selectiva, invocando la soberanía únicamente cuando conviene a los intereses del gobierno de turno.

Respecto a sus relaciones con otras potencias, destaca el papel de China como socio clave, siendo el segundo socio comercial más grande de México después de Estados Unidos. China mantiene importantes inversiones en el país, pero desde Ciudad de México son especialmente cuidadosos con esta relación para no romper el delicado equilibrio con Washington.

Por otro lado, el vínculo con la Unión Europea atraviesa un evidente distanciamiento. La falta de consenso para actualizar y ratificar acuerdos clave ha provocado que las relaciones diplomáticas y comerciales permanezcan estancadas. Dentro de este bloque, el caso de España es particular; aunque se han llevado a cabo iniciativas conjuntas que reflejan cierta sintonía institucional, y pese a compartir una red económica desde el restablecimiento de sus lazos en 1977, persisten fricciones constantes en el terreno político debido a las insistentes reivindicaciones de Ciudad de México sobre la memoria histórica y el pasado colonial.

Finalmente, aunque México mantiene la ambición de erigirse como el líder natural de América Latina, su influencia choca con un tablero regional muy fragmentado. Los resultados de su diplomacia varían según la nación. Si bien recientemente logró normalizar sus relaciones diplomáticas con Perú tras años de desencuentros institucionales, la crisis con Ecuador sigue enquistada a raíz del asalto a la embajada mexicana en Quito en 2024, un evento que supuso una ruptura sin precedentes.

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En definitiva, la situación actual de México es sumamente compleja. A pesar de tener un potencial económico innegable, los recursos estratégicos necesarios y una posición geopolítica favorable, su consolidación como gran potencia está condicionada por unos desafíos internos titánicos. La pacificación de un Estado infestado por el crimen organizado y la incesante presión migratoria, mientras mantiene una posición fuerte con un vecino en el norte cada vez más impredecible y exigente son algunos de los retos que tiene por delante el país latino. Que tenga o no éxito en estas múltiples crisis definirá el futuro tanto de los mexicanos como del resto del mundo.

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